Андрей Жигунов – пожалуй, самый известный и титулованный из российских спортсменов, кто через пару дней выйдет на старт «Александров Ралли». Перед москвичом стоит очень непростая задача – не только проехать всю дистанцию незнакомой ему гонки, но и постараться опередить главных конкурентов в борьбе за чемпионский титул, Геннадия Брославского и Дмитрия Тагирова. Впрочем, в отличие от многих своих соотечественников, Андрей Жигунов имеет достаточно давние, но теплые воспоминания об Украине – и именно с этого началось интервью, которое пилот дал официальному сайту «Александров Ралли». 

«Александров Ралли»: У Вас за плечами – давняя «история любви» с украинским ралли. Расскажите более молодым болельщикам, как все начиналось…
Андрей Жигунов: Действительно, еще десять лет назад мы вместе с Василием Ростоцким участвовали в таком интересном проекте, который назывался Rally Action. Это были, скорее, рекламно-ознакомительные заезды, которые были направлены на то, чтобы привлечь к ралли больше людей, заинтересовать их. У меня остались отличные воспоминания о том времени, и с Василием Лукьяновичем у нас до сих пор сохраняются дружеские отношения. Но, тем не менее, говорить о том, что я стартовал в украинских гонках, нельзя – я впервые буду выступать в вашей стране как участник настоящего полноценного соревнования. 

«Александров Ралли»: Наверняка дружеские связи с украинскими спортсменами в данном случае оказались полезными, не так ли?
Андрей Жигунов: Совершенно верно, мы достаточно хорошо общаемся и с Сашей Салюком, и с Адрианом Афтаназивым. И сейчас, перед гонкой, я звонил им, получил очень много полезной информации, и очень благодарен им за помощь. Больше того, мы планируем принять участие в тестах вместе с Сашей, так что у нас будет возможность воспользоваться его опытом при настройке автомобиля и выборе резины.

«Александров Ралли»: Вас иногда называют «Королем Карелии». А известно ли Вам, что, как минимум один из спецучастков «Александров Ралли», по мнению многих спортсменов, имеет именно «карельско-прибалтийский» характер? Имеет ли для Вас какое-то значение это возможное сходство?
Андрей Жигунов: Да, ребята говорили мне, что один из спецучастков по характеру похож на карельские и финские дороги. Что ж, возможно, это будет неким плюсом для нас, поскольку специфику таких дорог мы понимаем достаточно неплохо. Но я не хочу загадывать, поскольку огромную роль будет играть покрытие трассы, ее ширина и прочие факторы.

«Александров Ралли»: Кого Вы считаете более опасными соперниками – своих российских товарищей, с которыми Вы сражаетесь за титул, или украинских пилотов, у которых разворачивается своя турнирная борьба?
Андрей Жигунов: Честно говоря, я серьезно отношусь ко всем соперникам. Прошедшее недавно ралли «Южный Урал» в очередной раз напомнило мне, что победить может любой. Конечно, было бы очень здорово побороться с местными ребятами – я знаю, что в последнее время уровень украинских пилотов очень вырос. Но все же, пожалуй, стратегические задачи будут для нас немного важнее. Если говорить глобально, то нам нужно выигрывать чемпионат России, иначе зачем было бы ехать на гонку. Поэтому, вероятно, мысли о стратегии будут для нас приоритетными.

«Александров Ралли»: Так сложился сезон в чемпионате России, что предпоследний, выездной этап имеет крайне важное значение в борьбе за титул. Как Вы относитесь к тому что решающий бой пройдет на трассе, которую никто не знает?
Андрей Жигунов: Не вижу в этом ничего плохого, наоборот. Ведь в ралли участвует не пилот, а экипаж, и стенограмма – важнейшая составляющая этого спорта. Поэтому умение правильно и грамотно записать незнакомую дорогу является одним из самых важных качеств раллиста. Разве было бы интересно выучить одну и ту же Карелию и ездить по ней десять раз в году – пять раз туда и пять раз обратно? Нет, конечно! Новая трасса – это всегда интересно, поэтому если на ней решится судьба чемпионства, это будет вполне справедливо и объективно.