Гонка памяти Андрея Александрова получилась именно такой, о каких мечтал легендарный украинский спортсмен: борьба за победу шла до последнего спецучастка. Увы, в этом сражении фактически не поучаствовал сильнейший из иностранных гостей, литовец Витаутас Швядас – несчастливая судьба не позволила ему закончить даже первый субботний спецучасток. Вскоре после старта автомобиль прибалтийского экипажа вылетел с трассы и перевернулся; к счастью, повреждения получила только техника, но не спортсмены.

Таким образом, основными претендентами на победу стали преимущественно украинские пилоты: Александр Салюк, Юрий Кочмар, Валерий Горбань и Виталий Пушкарь. Впрочем, в их схватку достаточно неожиданно вмешался молодой россиянин Василий Грязин, который впервые выступал в Украине на автомобиле класса S2000. Продемонстрировав не по годам зрелый пилотаж и тактическую мудрость, Грязин уверенно преодолел всю дистанцию ралли и финишировал на втором месте абсолютного зачета.

Кто же стал первым? Этот вопрос оставался открытым до самого последнего спецучастка. Захвативший вначале лидерство Александр Салюк уже на втором спецучастке пробил колесо; в дополнение к этому на его машине отказал задний дифференциал. Таким образом, два допа, остававшихся до сервиса, Александр ехал фактически на переднеприводной машине, что существенно ухудшило его позицию. На сервисе неисправности были устранены, и Салюк вновь ринулся в бой, стремительно догоняя ушедших вперед соперников.

Тем временем лидерство перехватил Юрий Кочмар, ставший первым после отца и сына Салюков победителем спецучастка «Шурдин» за всю историю буковинской гонки. Почти до самого финиша Кочмар держался на первой позиции, однако прокол колеса на финальном спецучастке отбросил одессита на третью позицию абсолюта. Набравший же темп Салюк и вновь, во второй раз подряд, выиграл «Александров Ралли Карпаты».

Не обошлось без проблем и у Горбаня с Пушкарем. Машина Валерия в течение всей гонки перегревалась – да так, что вторую субботнюю секцию Горбаню пришлось ехать со включенной печкой (и это в 40-градусную жару!). Тем не менее, действующий чемпион сумел финишировать на четвертой позиции абсолюта, набрав таким образом важные турнирные очки. А вот Пушкарю сделать это не удалось: поломка КПП на финальном спецучастке вынудила его сойти с трассы, когда финиш был уже, как говорится, в двух шагах.

Не менее интересной была борьба и в остальных классах участников – впрочем, о ней мы расскажем в следующем материале.